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　　燃氣發(fā)電是指利用天然氣產(chǎn)生電力。燃燒天然氣把水變成蒸汽，再用蒸汽推動汽輪機帶動發(fā)電機運轉(zhuǎn)而發(fā)電，屬于一般的火力發(fā)電，其效率較低。天然氣聯(lián)合循環(huán)發(fā)電則是將天然氣燃燒時產(chǎn)生的高溫?zé)煔?，推動燃氣輪機，進行一級發(fā)電，然后再利用燃氣輪機排出的高溫?zé)煔饧訜崴?，產(chǎn)生蒸汽推動汽輪機，進行二級發(fā)電。這就是聯(lián)合循環(huán)發(fā)電(燃氣輪機聯(lián)合循環(huán)CCGT是“Combined-Cycle Gas Turbine” 的縮寫)，效率較高。

　　由于燃燒天然氣熱效率高，排放的污染物又較其它燃料少，因此被認為是最清潔的發(fā)電燃料。目前天然氣聯(lián)合循環(huán)發(fā)電的技術(shù)已相當成熟。已進入商業(yè)運作，且規(guī)模很大。

　　天然氣發(fā)電廠運行靈活，機組啟動快，既可基荷發(fā)電，也可以調(diào)峰發(fā)電，便于接近負荷中心，提高供電可靠性，并減少送變電工程量;但是天然氣發(fā)電項目承擔(dān)的經(jīng)濟風(fēng)險要高于燃煤發(fā)電廠項目，特別是液化天然氣(LNG)發(fā)電成本高，一般要大大高于燃煤電站，因而天然氣發(fā)電廠多用于調(diào)峰。

　　燃氣發(fā)電量最大的國家

　　燃氣發(fā)電發(fā)展較快，主要是美國。由于美國頁巖氣開發(fā)成功，助長了燃氣發(fā)電的增長。2019年美國天然氣產(chǎn)量有57%來自頁巖氣。2019年美國燃氣發(fā)電占全球燃氣發(fā)電總量的1700.9/6297.9=27%，占全球發(fā)電總量的1700.9/27004.7=6.2%。

　　俄羅斯本身具有豐富的天然氣資源，適合于燃氣發(fā)電，但居第二位。日本利用進口的液化天然氣助力燃氣發(fā)電的增長，燃氣發(fā)電的增長又刺激了全球天然氣液化工業(yè)的增長，居第三位。值得注意的是中國2016年燃氣發(fā)電進入全球第7位，開始增長勢頭。2019年進入世界第4位。

2016～2019年前14位燃氣發(fā)電量最大的國家(單位：TWh)

　　全球13大燃氣電站

　　燃氣發(fā)電量最多的國家是美國、其次是俄羅斯，但是燃氣發(fā)電站最多的是日本，日本早在20世紀70年代就開始利用進口的液化天然氣(LNG)發(fā)電。

全球13大燃氣電站

　　天然氣份額

　　盡管中國原煤儲量次于美國、俄羅斯和澳大利亞，居世界第四位，但是生產(chǎn)量和消費量居世界第一，因此中國發(fā)電是以燃煤發(fā)電為主。中國天然氣儲量相對來說，仍然貧乏，不足以滿足經(jīng)濟發(fā)展的需要。2005年前中國尚未進口天然氣，那時根本談不上燃氣發(fā)電，天然氣在一次能源消費中的比例維持在2%～3%。到2006年開始進口LNG，上升到2.9%，中國燃氣發(fā)電才逐步興起，到2019年躍入7.8%。

　　2019年世界天然氣消費占全球一次能源消費的24.2%，但中國僅占7.8%，仍然遠低于世界水平。

天然氣在一次能源消費中的比例的比較(單位：Exajoules)